Η αυλαία της φάσης των 32 των play-offs της Evolution League άνοιξε με ένα παιχνίδι που είχε ρυθμό, ένταση, αλλά και αρκετές ανατροπές. Οι Jndx Apes υποδέχθηκαν την έμπειρη και ταλαντούχα ομάδα των Άνω Λιοσίων, με τους φιλοξενούμενους να παίρνουν τελικά τη νίκη με 74-80, σε ένα ματς που έδειξαν μεγαλύτερη ψυχραιμία στις κρίσιμες στιγμές, παρά την αντεπίθεση των Apes στο τελευταίο δεκάλεπτο.

Το ξεκίνημα της αναμέτρησης βρήκε τους φιλοξενούμενους από τα Άνω Λιόσια πιο διαβασμένους και αποφασισμένους να επιβάλουν τον ρυθμό τους από την πρώτη στιγμή. Ο Παπαδιάς μπήκε “ζεστός”, βρίσκοντας στόχο από την περιφέρεια και το mid-range, ενώ ο Μπούα έδινε λύσεις μέσα στο ζωγραφιστό με δυναμικές επεμβάσεις και καθαρές εκτελέσεις. Από κοντά και ο Αλετράς, ο οποίος φρόντισε να δείξει από νωρίς ότι αποτελεί έναν από τους πιο ποιοτικούς παίκτες της ομάδας του Ζαντιώτη. Η άμυνα των Jndx Apes δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στον γρήγορο ρυθμό και τις αλλαγές κατεύθυνσης των Άνω Λιοσίων, με αποτέλεσμα να βρεθεί από νωρίς πίσω στο σκορ. Παρά την προσπάθεια του Τοπάλη, που ήταν κινητικός και αποτελεσματικός στην επίθεση, η διαφορά ξέφυγε και το δεκάλεπτο έκλεισε στο 20-28.

Με το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, οι Apes προσπάθησαν να βελτιώσουν την αμυντική τους λειτουργία και να περιορίσουν την επιθετικότητα των φιλοξενούμενων. Ο Μολές άρχισε να βρίσκει ρυθμό, τόσο σε δημιουργία όσο και σε εκτέλεση, ενώ και ο Παππάς πρόσθεσε ενέργεια και σκορ από την περιφέρεια. Ωστόσο, οι Άνω Λιόσια διατήρησαν την ψυχραιμία τους, με τον Αλετρά να συνεχίζει την επιθετική του παραγωγή, “εκτελώντας” από κάθε σημείο του παρκέ.

Ο Δήμας, αν και πιο ήσυχος στο πρώτο δεκάλεπτο, πήρε πρωτοβουλίες και πέτυχε κρίσιμους πόντους σε φάσεις που οι Apes προσπαθούσαν να μειώσουν. Η διαφορά έμεινε στα ίδια περίπου επίπεδα και το ημίχρονο έκλεισε στο 36-47, με τα Άνω Λιόσια να έχουν τον απόλυτο έλεγχο του παιχνιδιού.

Στην επανάληψη, η εικόνα του αγώνα συνέχισε να ευνοεί τους φιλοξενούμενους. Οι Apes, αν και πιο αποφασιστικοί, δυσκολεύονταν να μετατρέψουν την αμυντική τους προσπάθεια σε πόντους. Ο Φράγκος έδωσε ανάσες στην περιφέρεια, όμως ο τομέας της δημιουργίας παρέμεινε προβληματικός. Ο Τοπάλης και ο Παύλου ήταν οι κύριοι εκφραστές των επιθετικών προσπαθειών, όμως η επιθετική πολυφωνία των Άνω Λιοσίων έκανε τη διαφορά. Ο Δήμας “ξύπνησε” για τα καλά και με συνεχόμενους πόντους, σε συνδυασμό με την πολύτιμη βοήθεια του Βαρβαρίδη, μεγάλωσε τη διαφορά. Οι Apes έβρισκαν σκορ μεν (κυρίως από Αναγνωστόπουλο και Τζάνη), αλλά δεν κατάφερναν να πλησιάσουν ουσιαστικά. Το σκορ στο τέλος του δεκαλέπτου ήταν 54-69, με τους γηπεδούχους να βρίσκονται πλέον σε δύσκολη θέση.

Η τελευταία περίοδος ήταν η καλύτερη των Apes, που μπήκαν αποφασισμένοι να ανατρέψουν την κατάσταση. Με πιεστική άμυνα σε όλο το γήπεδο, καλύτερη κυκλοφορία της μπάλας και σωστές επιλογές στην επίθεση, κατάφεραν να κόψουν τον ρυθμό των Άνω Λιοσίων. Ο Τοπάλης συνέχισε να σκοράρει με συνέπεια, ενώ οι Τζάνης και Αναγνωστόπουλος βοήθησαν σημαντικά στην επίθεση με κρίσιμους πόντους. Η διαφορά μειώθηκε ακόμα και στους 4 πόντους, με τους φιλοξενούμενους να δείχνουν σημάδια κόπωσης και νευρικότητας. Όμως, η εμπειρία του Δήμα και η ψυχραιμία του Μπούα σε κρίσιμες φάσεις, επέτρεψαν στα Άνω Λιόσια να διατηρήσουν ένα μικρό αλλά καθοριστικό προβάδισμα μέχρι το τέλος. Το τελικό 74-80 βρήκε τους φιλοξενούμενους νικητές και με το πλεονέκτημα στην τσέπη ενόψει της ρεβάνς.

Novibet MVP αναδείχθηκε ο Παναγιώτης Δήμας με 19 πόντους και 9 ριμπάουντ,  ενώ από τους Apes ξεχώρισε ο Ο Θάνος Τοπάλης με 20 πόντους και 5 ριμπάουντ.

Jnxd Apes( Παρασκευόπουλος): Φράγκος 1, Παππάς 8, Souareh 7, Χατζηγεωργίου, Μολές 9, Τοπάλης 20, Παύλου 13, Καρδάρης, Αναγνωστόπουλος 8, Τζάνης 8.

Ano Liosia (Ζαντιώτης): Παπαδιάς 18, Σταγκίδης, Αλετράς 17, Τσατόβ, Παχούλης, Μπούα 15, Φυρός, Δήμας 19, Βαρβαρίδης 11

Τι μας άρεσε: Ο γρήγορος ρυθμός του παιχνιδιού και η πειστική εμφάνιση των Ano Liosia!