Με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία μπαίνουν στα Playoff οι Bubble Bobble που έκλεισαν τη κανονική διάρκεια της Development 2 League με μία μεγάλη νίκη καθώς λύγισαν τους Chicago Trolls με 62-64. Το καλάθι του Jr Κυριακόπουλου λίγα δευτερόλεπτα πριν το τέλος αποδείχθηκε και νικητήριο καθώς ο Μούτσος δεν βρήκε απάντηση στην άλλη πλευρά και κάπως έτσι οι φιλοξενούμενοι πήραν τη νίκη που τους έφερε στην 6η θέση της βαθμολογίας (11-11) και πάνω στους Los Abeles Fakers στην φάση των «64». Οι Trolls έχασαν την ευκαιρία να τερματίσουν πρώτοι στη κανονική διάρκεια την οποία άφησαν πίσω τους στη 3η θέση (16-6) και παράλληλα είδαν το νικηφόρο σερί 11 αγώνων να τελειώνει. Πλέον τους περιμένουν οι Capital Con-Trolls στους «64» της κατηγορίας, σε ένα ντέρμπι των… Trolls!

Στα του ματς, ο Λυσαρίδης ήταν αρκετά ενεργός στις πρώτες φάσεις και βοήθησε τους φιλοξενούμενους να πάρουν το προβάδισμα με 4-9. Senior και Jr Κυριακόπουλος άρχισαν επίσης να βρίσκουν ρυθμό κρατώντας μπροστά την ομάδα τους (8-12), αλλά ο Καραουλάνης με ένα εύστοχο τρίποντο μείωσε σε 11-12. Η ισοφάριση ήρθε λίγο αργότερα για τους Trolls όταν ο Κώτσιας με δύο βολές του έγραψε το 14-14. Το προβάδισμα, ωστόσο, πήραν ξανά οι Bubble Bobble που παρέμειναν στη θέση του οδηγού ως το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (16-18).

Ο Jr Κυριακόπουλος άρχισε να φαίνεται πιο πολύ στο παιχνίδι και κάνοντας καλή δουλειά μπροστά και πίσω από τη γραμμή του τριπόντου έδωσε αέρα 6 πόντων στην ομάδα του (21-27). Οι γηπεδούχοι μάζεψαν την απόσταση και έφτασαν ξανά σε «απόσταση αναπνοής» για το 28-29, αλλά και πάλι ο Jr Κυριακόπουλος, παρέα με τον Senior έβγαλαν αντίδραση και με ένα νέο ξέσπασμα έστειλαν το σκορ στο 28-36. Τίποτα δεν άλλαξε μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου καθώς οι φιλοξενούμενοι είχαν τον έλεγχο, πηγαίνοντας στην ανάπαυλα με ένα υπέρ τους +7(34-41).

Στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου οι Chicago Trolls πήραν ψυχολογία από τη καλή άμυνά τους και με τα καλάθια του Καραουλάνη και του Κώτσια έφεραν τη διαφορά στο καλάθι (41-43). Senior Κυριακόπουλος και Λυσαρίδης βρήκαν νέες λύσεις επιθετικά τις οποίες είχαν ανάγκη οι φιλοξενούμενοι που απομακρύνθηκαν για λίγο στο 43-51. Ο Μούτσος εκτέλεσε εύστοχα πίσω από τα 6,75 για το 46-51, ενώ το γκολ-φάουλ του Jr Κυριακόπουλου και το δίποντο του Καραουλάνη ήταν αυτά που διαμόρφωσαν το 48-54 της τρίτης περιόδου.

Το σκηνικό ήταν ίδιο στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου, με τους Chicago Trolls να ακολουθούν από κοντά αλλά τους Bubble Bobble να παραμένουν σταθερά μπροστά. Αυτό άλλαξε όμως όταν ο Καραουλάνης έφερε «τούμπα» το σκορ για το 57-56, με τον Senior Κυριακόπουλο πάντως να απαντάει αμέσως για το 57-58. Ο Καραουλάνης παρέμενε μία σταθερή απειλή για το καλάθι των φιλοξενούμενων και από τα δικά του χέρια έγινε το 60-58. Οι… Κυριακόπουλοι δεν ήταν διατεθειμένοι να τα παρατήσουν και με συνεχόμενα δικά τους καλάθια επέτρεψαν στην ομάδα τους να πάρει κεφάλι στο σκορ (60-62), έχοντας μπει ήδη στα τελευταία δευτερόλεπτα του ματς. Ο Κώτσιας ήταν απόλυτα ψύχραιμος από τη γραμμή των βολών και ισοφάρισε σε 62-62 και πλέον έμενε να δούμε αν θα προκύψει κάποιος… ήρωας για τις δύο ομάδες. Το μεγάλο σουτ για τους Bubble Bobble δεν γινόταν να το πάρει άλλος εκτός από τον Jr Κυριακόπουλο, που μέχρι εκείνο το σημείο είχε κάνει… πράγματα και θαύματα και μάλιστα έφερε εις πέρας την αποστολή του, δίνοντας προβάδισμα νίκης στην ομάδα του (62-64). Ο Μούτσος είχε την ευκαιρία με ένα τρίποντο να «κλέψει» το ροζ φύλλο αγώνα αλλά δεν σημάδεψε σωστά και κάπως έτσι οι Bubble Bobble πανηγύρισαν τη νίκη τους με το τελικό 62-64.

Novibet MVP της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Ηλίας Jr Κυριακόπουλος με 30 πόντους, 10 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα και 7 λάθη. Από τους Chicago Trolls ξεχώρισε ο Δημήτρης Κώτσιας με 21 πόντους, 9 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 6 κλεψίματα, 4 λάθη και 1 μπλοκ.

Chicago Trolls (Βαλατίδου): Ανδριόπουλος, Βασιλόπουλος 2(2ρ.), Δούκας, Καραουλάνης 26(5ρ.), Κουτρουμάνης 21(9ρ.), Κώτσιας 21(9ρ.), Μεταξάς 2(3ρ.), Μούτσος 9(4ρ.), Μπάμπης, Στάλιος 2(5ρ.)

Bubble Bobble (Λιτσαρδόπουλος): Jr Κυριακόπουλος 30(10ρ.), Senior Κυριακόπουλος 24(11ρ.), Κοκκινάκης, Λιτσαρδόπουλος Ν., Λιτσαρδόπουλος Φ., Λυσαρίδης 6(9ρ.), Μπρακούλιας, Σπένδος 4(11ρ.)

Τι μας άρεσε: Η εμφάνιση αλλά και το καθοριστικό σουτ του Jr Κυριακόπουλου!