Ένα ξέσπασμα στο τέταρτο δεκάλεπτο ήταν αρκετό για την Old Firm ώστε να λυγίσει τους αξιόμαχους Palomahawks και να τους πάρει τη νίκη με 64-53. Οι γηπεδούχοι, που είχαν σε πολύ καλή μέρα τον Καλαμπάκο, μπήκαν με φόρα στη τέταρτη περίοδο και η διψήφια διαφορά που πήραν τους επέτρεψε να πανηγυρίσουν στο τέλος την 10η νίκη τους (10-2) στη Development League και πρώτη για το 2025. Από τη πλευρά τους οι Palomahawks δεν παρουσίασαν την ίδια ανταγωνιστική εικόνα στο τέταρτο δεκάλεπτο όπως νωρίτερα, κάτι που τελικά τους κόστισε την 6η φετινή ήττα (7-6).

Πιο αναλυτικά, το παιχνίδι ξεκίνησε με ένα σερί των φιλοξενούμενων μιας και η Old Firm τα… έσπασε στις πρώτες φάσεις (0-8). Έπρεπε να περάσουν κάτι παραπάνω από 6 λεπτά ώστε ο Καλαμπάκος να κάνει την αρχή για τους γηπεδούχους, οι οποίοι έφεραν το ματς στα ίσα με τα δύο τρίποντα του Ντραγκότι (8-8). Οι Palomahawks, ωστόσο, ήταν εκείνοι που έκλεισαν μπροστά το πρώτο δεκάλεπτο εκμεταλλευόμενοι τις βολές του Ρομφαία και του Κονιτσιώτη για το 9-10.

Οι δύο ομάδες άφησαν πίσω τους το μέτριο πρώτο δεκάλεπτο και βελτίωσαν αρκετά τα ποσοστά τους στη δεύτερη περίοδο. Οι γηπεδούχοι πήραν ένα προβάδισμα 5 πόντων για το 20-15, λίγο πριν οι Μιχαλάκης και Ανθόπουλος βρουν λύσεις ώστε οι Palomahawks να πλησιάσουν στο 20-19. Ο Ρομφαίας στη συνέχεια χτύπησε από μακριά, αλλά και κοντά στο καλάθι με αποτέλεσμα το ματς να έρθει «τούμπα» για το 23-26. Ο Μιχαλάκης είχε απάντηση στη προσπάθεια του Καλαμπάκου (28-30), αλλά ο τελευταίος επέμεινε και με ένα δικό του σερί έστειλε την Old Firm στο ημίχρονο με το υπέρ της 33-30.

Η απόσταση έφτασε στους 7 πόντους, αλλά ξανά οι φιλοξενούμενοι την μάζεψαν γρήγορα με δύο εύστοχες εκτελέσεις πίσω από τα 6,75 πρώτα του Ρομφαία και ύστερα του Αλουπογιάννη (38-37). Μάλιστα έφτασαν σε μία νέα ανατροπή με τον Μιχαλάκη, αλλά ο Καλαμπάκος δεν τους άφησε να χαρούν για πολύ το προβάδισμα, ενώ ο Ντραγκότι έδειξε την εκτελεστική του ικανότητα για το 44-39. Η θέση του οδηγού παρέμεινε στα χέρια της Old Firm και μετά το πέρας της τρίτης περιόδου, με τον πίνακα να γράφει 48-44.

Οι δύο σταθερά απειλητικοί παίκτες της Old Firm, Καλαμπάκος και Ντραγκότι, έβλαψαν ακόμα περισσότερο τους Palomahawks ενώ και ο Βασιλείου πέτυχε τον έναν και μοναδικό πόντο του στο σημείο εκείνο ώστε η διαφορά να φτάσει για πρώτη φορά στο +10(54-44). Οι γηπεδούχοι έσφιξαν την άμυνά τους, γεγονός που δεν επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να βγάλουν κάποια αντίδραση και το μόνο που κατάφεραν οι Palomahawks ήταν να μειώσουν στους 6 πόντους (59-53). Ο Καλαμπάκος αξιοποίησε τις ευκαιρίες του από τη γραμμή των βολών και ο Λέκκας ήταν εκείνος που διαμόρφωσε το τελικό 64-53 με το οποίο η Old Firm έφτασε στη νίκη της.

Novibet MVP της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Ευστάθιος Καλαμπάκος με 31 πόντους, 6 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 6 κλεψίματα και 6 λάθη. Από τους Palomahawks ξεχώρισε ο Στέφανος Μιχαλάκης με 18 πόντους, 15 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 4 κλεψίματα και 3 λάθη.

Old Firm (Ντραγκότι): Βασιλείου 1(4ρ.), Καλαμπάκος 31(6ρ.), Κανελλόπουλος, Καρακίτσος 2, Λέκκας 3(10ρ.), Μουγκαράκης 7(3ρ.), Ναλμπαντούδης 5(8ρ.), Ντραγκότι 15(10ρ.)

Palomahawks (Χρυσοστομίδης): Αλουπογιάννης 10(8ρ.), Ανθόπουλος 6(7ρ.), Δαλιάνης, Κονιτσιώτης 4(8ρ.), Μιχαλάκης 18(15ρ.), Ρομφαίας 11(2ρ.), Χρυσοστομίδης 4(10ρ.)

Τι μας άρεσε: Η ακόμα μία καλή εμφάνιση του Καλαμπάκου!