Οι γηπεδούχοι βρέθηκαν με τη «πλάτη στο τοίχο» στα τελευταία δευτερόλεπτα, αλλά έβγαλαν… Κυριακουλέα από το «μανίκι» και έτσι πανηγύρισαν την 6η νίκη τους στη φετινή Development League (6-8), κάνοντας ένα μεγάλο «βήμα» για τη κατάληψη μιας θέση που οδηγεί στα Play-In. Οι Athens Bucks ήξεραν από πριν πόσο επικίνδυνη ομάδα είναι οι Miamani Heat και το κατάλαβαν από πρώτο χέρι στο συγκεκριμένο παιχνίδι από το οποίο έφυγαν τελικά με «άδεια χέρια» και με τη 4η ήττα τους (11-4).

Το παιχνίδι άρχισε με τους φιλοξενούμενους να παίρνουν το προβάδισμα (0-4), ωστόσο γρήγορα οι Heat ανέτρεψαν τη κατάσταση με το τρίποντο του Οικονόμου και το δίποντο του Κουμεντάκου για το 5-4. Ο Γαβαλάς ευστόχησε επίσης πίσω από τα 6,75 (8-4), λίγο πριν ο Barakat ανοίξει λογαριασμό μειώνοντας σε 8-6. Οι γηπεδούχοι ήταν εκείνοι που έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο έχοντας μία υπέρ τους διαφορά 6 πόντων και τον φωτεινό πίνακα να γράφει 12-6.

Ο Αμανατίδης πήρε πάνω του προσπάθειες για να μαζέψει τη διαφορά (12-9), ενώ οι εύστοχες προσπάθειες του Χριστόπουλου και του Ζώταλη ανέτρεψαν το σκηνικό για το 12-13. Οι Athens Bucks είχαν πάρει πλέον ψυχολογία και έβρισκε πιο εύκολα τρόπους για να χτυπάει το καλάθι των Miamani Heat και έτσι βρέθηκαν να προηγούνται με 15-20. Ο Γαβαλάς για λίγο έριξε τη διαφορά στο τρίποντο (17-20), όμως ο Αμανατίδης και ο Ζώταλης ανέβασαν την απόσταση στους 8 πόντους για το 17-25 με το οποίο πήγαν στην ανάπαυλα οι δύο ομάδες.

Ο Οικονόμου βελτίωσε τα ποσοστά του μπροστά και πίσω από τη γραμμή του τριπόντου, ενώ ο Κούτρικας βοήθησε επίσης ώστε οι Miamani Heat να πλησιάσουν στο 26-28. Το ισόπαλο σκορ ήρθε λίγες φάσεις αργότερα όταν ο Γαβαλάς βρήκε στόχο πίσω από τα 6,75 για το 29-29. Οι φιλοξενούμενοι πάντως πήραν πάλι κεφάλι στο σκορ με τον Barakat και μάλιστα ολοκλήρωσαν και το τρίτο δεκάλεπτο όντας μπροστά με 30-34.

Βερώνης και Barakat βρήκαν νέα καλάθια που επέτρεψαν στους Athens Bucks να νιώθουν κάπως πιο άνετα με ένα +6 στα χέρια τους (37-43), ωστόσο οι γηπεδούχοι δεν είχαν σκοπό να… καταθέσουν τα όπλα. Ο Κουμεντάκος βγήκε μπροστά σε εκείνο το σημείο που η ομάδα τον χρειαζόταν και έτσι έσβησε αυτή τη διαφορά των 6 πόντων για το 43-43. Ο Καρώνης με δύο βολές του έκανε το 43-45 και οι γηπεδούχοι ήταν έτοιμοι να παίξουν μία τελευταία «ζαριά» για τη νίκη. Η «καυτή» μπάλα κατέληξε στα χέρια του Δημήτρη Αλέξη Κυριακουλέα και εκείνος με μία τρίποντη «βόμβα» έδωσε προβάδισμα νίκης στην ομάδα του (46-45). Οι φιλοξενούμενοι είχαν κι αυτοί μία τελευταία ευκαιρία αλλά το σουτ του Δανιά δεν είχε τη κατάληξη που ήθελαν και έτσι το τελικό 46-45 έδωσε το έναυσμα για τους πανηγυρισμούς στη πλευρά των Miamani Heat.

Novibet MVP της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Στυλιανός Κούτρικας με 5 πόντους, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα και 1 λάθος. Από τους Athens Bucks εκείνος που ξεχώρισε ήταν ο Μάκης Αμανατίδης με 9 πόντους, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλέψιματα και 2 λάθη.

Miamani Heat (Γαβαλάς): Βελέντζας, Γαβαλάς 13(3ρ.), Κεκεμπάνος 2(1ρ.), Κουμεντάκος 8(1ρ.), Κούτρικας 5(8ρ.), Κυριακουλέας Δ. 3(8ρ.), Κυριακουλέας Λ. 7(3ρ.), Οικονόμου 8(6ρ.)

Athens Bucks (Δανιάς): Barakat 6(6ρ.), Αμανατίδης 9(12ρ.), Βερώνης 9(1ρ.), Δανιάς, Ζώταλης 8(3ρ.), Καρώνης 5(4ρ.), Λυραντωνάκης Δ. 4(3ρ.), Λυραντωνάκης Ι., Χριστόπουλος 4(3ρ.)

Τι μας άρεσε: Το μεγάλο τρίποντου του Κυριακουλέα!